Positiver Trend bei der weltweiten Bibelverbreitung
Dem alljährlich erscheinenden Global Scripture Distribution Report des Weltbundes der Bibelgesellschaften (United Bible Societies; UBS) zufolge, konnten im Jahr 2021 allein 32,6 Millionen vollständige Bibelausgaben weltweit verbreitet werden. Nach dem pandemiebedingten Einbruch bei der Zahl der verbreiteten Bibeln und Bibelteile im Vorjahr hat sich die Entwicklung wieder stabilisiert. Einen weiteren Rückgang gab es dagegen bei biblischen Auswahlschriften wie z. B. einzelnen Evangelien.

Das Team der Albanischen Bibelgesellschaft freut sich über die Lieferung der ersten Exemplare der neuen Übersetzung in modernes Albanisch.
Weltweit betrachtet, wurden in allen Kontinenten – außer Europa – mehr Bibeln als im vorangegangenen Jahr verbreitet. Allerdings sind auch 2021 die Folgen der Pandemie spürbar gewesen, dass etwa größere Veranstaltungen oder Bibelverteilaktionen nicht oder nur sehr eingeschränkt durchgeführt werden konnten.
Mehr Vollbibeln, weniger Teilausgaben
Die Zahl der verbreiteten Vollbibel-Ausgaben ist 2021 im Vergleich zu 2020 um 5,5 Prozent gestiegen Die Zahl der verbreiteten Ausgaben des Neuen Testaments ging ebenso zurück (5,1 gegenüber 5,7 Mio. Exemplare im Vorjahr) wie die Zahl biblischer Auswahlschriften (z. B. einzelne biblische Bücher oder biblische Auswahltexte; 132 Mio. Exemplare, rund 23 Millionen weniger als im Vorjahr). Insgesamt wurden 2021 170 Millionen biblische Schriften verbreitet.
Jede fünfte Bibel digital
Digitale Bibeln stellten auch 2021 einen wesentlichen Teil der Ausgaben. Etwa ein Fünftel aller verbreiteten Vollbibeln wurden im Internet heruntergeladen. Damit ist ihr Anteil zwar niedriger als im ersten „Corona-Jahr“ 2020, liegt aber mit einer Steigerung von 15 Prozent deutlich über dem letzten Vor-Corona-Jahr 2019. Die Verbreitung digitaler Ausgaben spielt gerade in Krisenregionen eine zunehmend größere Rolle. So konnte etwa die Bibelgesellschaft in Mosambik insgesamt 51.000 Menschen eine digitale Bibelausgabe zur Verfügung stellen. Das südwestafrikanische Land war 2021 durch Naturkatastrophen und Terrorangriffe erschüttert worden.
Brasilien bleibt das Land mit der höchsten Zahl an verbreiteten Bibelausgaben!
Weltweite Solidarität in der Pandemie
Mit Ausbruch der Pandemie im Frühjahr 2020, war die Arbeit von zahlreichen Bibelgesellschaften ernsthaft in Gefahr. In einer Zeit, in der die Menschen mehr denn je Hoffnung brauchten, war es in vielen Ländern unsicher, ob überhaupt die Bibel weiter verbreitet werden konnte. Durch die Errichtung eines weltweiten Solidaritätsfonds standen Bibelgesellschaften und ihre Unterstützer füreinander ein. Die Auswirkungen dieser existentiellen Unterstützung zeigen sich in den Verteilungszahlen für 2021.
In Panama hat sich die Bibelverteilung zwischen 2020 und 2021 fast vervierfacht. Marco Gomez, der die dortige Bibelgesellschaft leitet, berichtet: „Die Nachricht von der Unterstützung war für uns so erfrischend wie eine Oase mit frischem Wasser mitten in der Wüste. Wir haben diese gut genutzt und viele Bibeln weitergeben.“ In Benin stieg die Verteilung der Bibel um 68 Prozent und damit auf ein deutlich höheres Niveau als vor der Pandemie. Emmanuel Kancou, der Direktor der dortigen Bibelgesellschaft, blickt dankbar zurück: „Die weltweite Solidarität hat es uns ermöglicht, Gottes Wort weiter zu verbreiten, was bedeutet, dass das Leben von mehr Menschen verändert wird.“
Obwohl die Bibelgesellschaften im Jahr 2021 rund zwei Millionen mehr vollständige Bibeln bereitstellen konnten als 2020, führten steigende Kosten, Verzögerungen beim Transport und Lagerengpässe dazu, dass die Zahl der verbreiteten Bibelausgaben immer noch unter dem Niveau vor der Pandemie lag. Viele Bibelgesellschaften sind auch 2022 noch von den Herausforderungen in der Lieferkette betroffen.
Die Länder mit der höchsten Zahl der verbreiteten Vollbibeln liegen alle außerhalb Europas: Spitzenreiter ist Brasilien mit 5,9 Mio. Exemplaren, gefolgt von den USA (2,7 Mio.), Nigeria (2,3 Mio.), den Philippinen (1,7 Mio.), China (1,3 Mio.) sowie Mexiko (1,1 Mio.).
Im Weltbund der Bibelgesellschaften sind 160 nationalen Bibelgesellschaften zusammengeschlossen, zu denen auch die Österreichische Bibelgesellschaft gehört. Die Bibelgesellschaften sind in mehr als 184 Ländern aktiv.